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O Karun Hazinesi, ou Tesouro da Lídia, é composto por 363 objetos provenientes de sepulturas da nobreza lídia do século VII a.C.: joias de ouro, vasos de prata, objetos rituais e fragmentos de tecidos com bordados em ouro. O tesouro foi descoberto em 1966 perto da aldeia de Güre, na província de Uşak, ilegalmente levado para os EUA e ficou guardado durante quase três décadas na coleção do Metropolitan Museum of Art, em Nova Iorque. Após um processo judicial em 1993, os objetos foram devolvidos à Turquia. Em termos artísticos, a coleção é comparável aos melhores exemplares da arte joalheira da antiga Ásia Menor.

Em 1966, alguns camponeses encontraram objetos num túmulo e venderam-nos secretamente a intermediários. Passados alguns anos, os artefactos acabaram por integrar o acervo do Metropolitan Museum of Art. Em 1984, o jornalista turco Özgen Acar descobriu-os no catálogo do museu e desencadeou um escândalo internacional. Após muitos anos de processos judiciais, a coleção foi devolvida à Turquia em 1993. Este caso tornou-se um dos primeiros precedentes de grande repercussão na restituição de bens arqueológicos e influenciou as regras internacionais relativas ao comércio de antiguidades.

Em 2006, descobriu-se que dois objetos da coleção — uma moeda e um broche de ouro em forma de hipocampo (cavalo-marinho alado) — tinham sido substituídos por falsificações. O diretor do museu, Kazım Akbıyıkoğlu, confessou o roubo, justificando o crime com dívidas de jogo; foi condenado a 13 anos de prisão. O broche foi devolvido à Turquia em novembro de 2012. Este escândalo tornou-se um dos mais sonados da história dos museus turcos e levou a uma revisão profunda dos sistemas de segurança das coleções.

Sim. O museu apresenta uma vasta coleção regional: esculturas, jarros, machados de pedra, louça de vidro helenística, cerâmica romana e estelas da antiga cidade de Blaundus. Existe também uma secção de achados pré-históricos — ferramentas de pedra, artefactos de bronze antigos e cerâmica das idades do bronze e do ferro. Uma secção expositiva separada é dedicada à história do roubo e da devolução de um tesouro — um caso raro em que o museu fala abertamente sobre o destino criminoso das suas peças.

Blaundus — uma cidade antiga situada a cerca de 40 km de Uşak. Os achados das suas escavações constituem uma secção separada e menos conhecida da exposição: esculturas, estelas e cerâmica dos períodos helenístico e romano. Para quem se interessa não só pela temática da Lídia, esta é uma valiosa adição, que mostra a diversidade arqueológica de toda a província.

É precisamente isso que se considera na ciência histórica. O reino da Lídia, com capital em Sardes, é reconhecido como o berço da primeira moeda cunhada regularmente do mundo — os estateres de ouro eletro do século VII a.C. Daí provém a expressão «rico como Creso» — em homenagem ao último rei da Lídia, Creso, cuja riqueza fabulosa se tornou sinónimo de riqueza. O Museu Arqueológico de Uşak guarda artefactos precisamente dessa época.

Normalmente, não é permitido fotografar os objetos de ouro da coleção Karun Hazinesi. As regras podem sofrer alterações, pelo que se recomenda verificar as mesmas à entrada. Nas restantes salas, as restrições são, em geral, menos rigorosas, mas é aconselhável confirmar junto do pessoal no local.

A melhor altura para visitar é a primavera (abril–maio) e o outono (setembro–outubro). Nestas épocas, o clima é agradável para viajar pela região, há menos turistas e as estradas em Uşak e arredores estão desimpedidas. No verão, pode haver calor, o que é importante ter em conta se pretender combinar a visita ao museu com a visita a sítios arqueológicos ao ar livre — Sardis ou Blaundus.

Em 1984, Özgen Acar — jornalista turco especializado em investigações sobre contrabando de bens culturais — descobriu peças do Karun Hazinesi no catálogo oficial do Metropolitan Museum of Art. Denunciou publicamente a origem ilegal da coleção e provocou um escândalo internacional, o que deu início a um processo judicial. Acar ganhou reconhecimento internacional e tornou-se uma das figuras-chave na luta contra a saída de bens culturais da Turquia.

A principal diferença reside na presença do Karun Hazinesi e de um espaço expositivo único dedicado à história do roubo, do processo judicial e da restituição. É extremamente raro encontrar uma abordagem em que o museu fale abertamente sobre o passado criminoso das suas peças. A combinação de uma coleção antiga notável com a história documentada do seu regresso torna o museu interessante não só para os amantes da arqueologia, mas também para aqueles que se interessam pelo tema do património cultural e do direito internacional.

Opções lógicas: Sardis (cerca de 100 km a oeste de Uşak) — capital do reino da Lídia, de onde provém parte do material arqueológico da região; a cidade antiga de Blaundus (cerca de 40 km de Uşak); o balneário termal de Hierápolis, em Pamukkale, na província vizinha de Denizli. A viagem pode ser organizada como um mini-circuito pela Anatólia Ocidental, com pontos de apoio em İzmir ou Denizli.

O aeroporto mais próximo é o Uşak Havalimanı (USQ), mas há poucos voos regulares para lá. É mais conveniente voar para İzmir (ADB) ou Denizli (DNZ): de İzmir, o autocarro direto para Uşak demora cerca de 4 a 5 horas; de Denizli, cerca de 2 horas. Verifique os horários dos autocarros com antecedência — há várias partidas por dia a partir das estações rodoviárias de ambas as cidades.

Da estação rodoviária central de Uşak até ao centro da cidade são cerca de 10 minutos de táxi ou de autocarro urbano. O Museu Arqueológico de Uşak fica a poucos passos da rua principal da cidade. Coordenadas GPS: 38,6742° N, 29,4034° E — podem ser utilizadas em qualquer sistema de navegação. O museu é pequeno, pelo que não é difícil encontrá-lo.

Antes da visita, recomenda-se verificar o horário de funcionamento atual e o preço dos bilhetes: o museu é pequeno e o horário de funcionamento pode variar ocasionalmente. Também é aconselhável verificar antecipadamente as regras relativas à fotografia — normalmente, é restrito ou proibido fotografar os objetos de ouro do Karun Hazinesi. Esta informação pode ser obtida por telefone ou no site da administração provincial da cultura.

A sala principal, onde se encontra o tesouro da Lídia, merece uma visita atenta e sem pressa. Cada um dos 363 objetos — joias de ouro, vasos de prata, objetos rituais — é acompanhado por textos detalhados sobre o contexto da descoberta e as circunstâncias do retorno da coleção. Recomenda-se ler as etiquetas: elas enriquecem significativamente a experiência com as peças expostas. Vale a pena reservar pelo menos 45 a 60 minutos para esta sala.

Uma secção específica do museu é dedicada à forma como os objetos foram ilegalmente exportados, descobertos no Metropolitan Museum of Art pelo jornalista Özgen Acar e devolvidos em 1993, bem como ao escândalo relacionado com o roubo do broche em forma de hipocampo em 2006. Esta secção é única nos museus turcos e é particularmente interessante para quem se interessa pelo tema do património cultural e do direito internacional.

Depois da sala principal, vale a pena visitar as restantes secções: materiais antigos de Blaundus — esculturas, estelas, cerâmica; louça de vidro helenística e artefactos romanos; a secção pré-histórica com ferramentas de pedra e bronze antigo. Estas exposições dão uma ideia da diversidade arqueológica da província ao longo de vários milénios. Em média, a visita a todo o museu demora cerca de 90 minutos.

Se o tempo permitir, Uşak é um ponto de partida conveniente para um itinerário pela Anatólia Ocidental. A 40 km encontra-se a antiga cidade de Blaundus e, 100 km a oeste, Sardis, a capital do reino da Lídia. Pamukkale, com as fontes termais de Hierápolis, situa-se na província vizinha de Denizli. A viagem pode ser organizada como um itinerário de 2 a 3 dias, abrangendo vários pontos turísticos importantes da região.